Incastonata tra le coste dei due oceani del continente, il Centroamerica è una regione caratterizzata da temperature miti e abbondanti
precipitazioni. Gli inverni sono piacevoli e le estati fresche, con una piccola
oscillazione annuale delle temperature, le piogge sono frequenti ma ben
distribuite. Tutti questi fattori contruibuiscono a fare del Centroamerica l’habitat
ideale di una ricca varietà di specie di flora e fauna caratteristiche del
continente americano ed endemiche. Non a caso è una delle zone con il maggiore
tasso di biodiversità al mondo. Il Costa Rica, per esempio, ospita il 4% della
biodiversità mondiale e in Nicaragua vive l’unica specie di squalo di acqua
dolce del mondo.
Ogni Paese della regione ha le proprie
eccellenze: in Guatemala, Costa Rica e El Salvador gli amanti del
birdwatching possono sbizzarrirsi con innumerevoli volatili da osservare nella
piena libertà delle foreste e dei boschi pluviali; in Nicaragua, Belize e Honduras, invece, gli appassionati di immersioni possono fare incontri sottomarini
unici, mentre a Panama chi si dedica alla pesca può praticare questo sport in un mare con la
maggiore concentrazione di specie di pesci della regione.
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Giaguaro del Belize |
Il Belize, nonostante le
dimensioni ridotte, è una perla di biodiversità. Insieme a Messico, Guatemala e
Honduras, ospita la seconda barriera corallina più estesa del mondo, quella
Mesoamericana, abitata da numerose specie di pesci. Inoltre il territorio
interno è coperto dalla selva tropicale, in cui risiede il giaguaro. Il Belize
è stato un pioniere nella protezione di questo felino, dedicandogli una riserva
già nel 1987. Nel Paese, la rete di aree protette è eccellente e grazie ad essa
meno del 2% delle specie beliziane è in pericolo di estinzione.
In Costa Rica il 25% del territorio è tutelato, flora e fauna sono molto floride, non a
caso è considerato uno dei 20 Paesi al mondo con maggiore biodiversità.
La sua
posizione geografica, con due coste e un sistema montuoso, propone diversi
microclimi da cui deriva tanta ricchezza naturale.
Le oltre 500.000 specie che
si stimano su questo piccolo territorio formano circa il 4% del totale mondiale.
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Bradipo tridattilo |
Il bradipo popola diversi parchi nazionali come il Manuel Antonio, ed è
frequente inoltre, incontrare le rane dagli occhi rossi nei boschi della zona
dell’Arenal o della costa pacifica.
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Rana dagli occhi rossi |
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Colibrì |
L’estesa comunità di tartarughe che si
riproducono nella regione del Tortuguero dà il nome al famoso parco nazionale a
nord della costa caraibica.
Tucani, colibrì e la più ampia presenza di farfalle
del Centroamerica, tra cui spicca la famosa Monarca, popolano i fitti boschi
di Monteverde.
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Tucano |
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Farfalla blu Monarca |
A El Salvador lo splendore della natura trova la sua massima rappresentazione nel Torogoz, dichiarato uccello nazionale nel 1999. Sfortunatamente in pericolo di estinzione, si caratterizza per la varietà di colore e la larga coda che termina con due sottili piume di forma piramidale. È una specie endemica ed unica, la si può incontrare in diverse zone montuose del Paese, come Morazán, La Unión o Chalatengo.
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Il primato delle specie endemiche va al Guatemala nonostante le
ridotte dimensioni, ben il 13% delle specie di mammiferi, rettili, anfibi,
volatili e flora che il Paese ospita, si può incontrare solo qui. Inoltre vi
abita il maggior numero di salamandre senza polmoni del mondo e l’uccello
nazionale è il Quetzal. A Petén si trova la più grande foresta a nord dell’Amazzonia,
la Selva Maya, e nella Selva de las Minas vive circa l’80% delle specie
registrate in Guatemala e Belize.
Gli amanti dei volatili e appassionati
di birdwatching non possono perdersi una visita del Parco Nazionale Pico Bonito
dell’Honduras, in cui abitano circa
400 specie diverse di uccelli. Questa è solo una delle 107 aree protette che
coprono quasi un quarto del territorio nazionale, attorno alle quali le acque
turchesi del Mar dei Caraibi offrono uno spettacolo sottomarino mozzafiato,
grazie alla barriera corallina più grande d’America.
Il Nicaragua ospita la maggior parte dei territori forestali di tutta l’America Centrale
e la maggior quantità di acqua. All’ interno del Paese si trova il lago
Cocibolca, habitat dell’unico squalo di acqua dolce del mondo. Inoltre il Paese
conta numerose riserve naturali tra cui la Biosfera Bosawas e la Riserva della
Biosfera del Fiume San Juan, con le aree umide più estese della regione, in cui
abitano numerose varietà di uccelli.
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Capibara (roditore gigante) |
Infine Panama, grazie alla sua
vicinanza con l’America del Sud, ospita una grande varietà di specie come il
capibara (il roditore più grande del mondo), l’orso dagli occhiali o orso
andino e l’ara blu e gialla. Vanta una grande quantità di specie di pesci,
uccelli e mammiferi, di quali molti endemici come la scimmia urlatrice di Coiba,
i dasiprottidini dell' Isola di Coiba e il bradipo pigmeo dell’Isola Escudo de Veraguas.
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Scimmia urlatrice di Coiba |
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